Van zolderkamer tot B2B-specialist: 25 jaar Lined

Voor het 25-jarig jubileum blikken we samen met Dave terug op het ontstaan van Lined, de keuzes die bepalend zijn geweest voor de groei en de lessen die hij onderweg leerde. We kijken ook vooruit, want hoewel niemand precies weet hoe het digitale landschap er over vijf of tien jaar uitziet, staat voor Dave één ding vast: Lined blijft zich ontwikkelen.

Van hobbyproject naar eigen bedrijf

Voordat Dave in de IT terechtkwam, leek zijn toekomst eerst heel ergens anders te liggen. Zijn vader had een bloembollenkwekerij en Dave begon zelf aan een tuinbouwopleiding. Uiteindelijk koos hij toch een ander pad en ging voor bedrijfskundige informatica. Zo ontstond steeds meer interesse in websites en webdevelopment. Veel kennis deed hij in die tijd zelf op. “Webdevelopment heb ik eigenlijk vooral via internet geleerd. Er waren toen geen opleidingen voor. Ik vond het interessant en ben het vanuit die interesse zelf gaan uitzoeken.”

Naast zijn studie begon hij steeds vaker websites te bouwen. Voor die klussen was uiteindelijk een inschrijving bij de Kamer van Koophandel nodig en daarmee was Lined geboren. Een van de eerste opdrachten was een website voor de KEI-week, de introductieweek voor studenten in Groningen. Die bouwde hij samen met een vriend in een weekend. Betaald werd het project niet, maar het werd wel een van de eerste stappen richting het bedrijf dat Lined vandaag de dag is.

Kantoor aan de Walserij

De eerste jaren werkte Dave vanuit huis en kwamen nieuwe opdrachten vooral via mond-tot-mondreclame binnen. Het bedrijf groeide geleidelijk mee met het aantal klanten en opdrachten. In 2006 volgde daarom een belangrijke volgende stap: Lined verhuisde naar het eerste bedrijfspand aan de Walserij in Noordwijkerhout en de eerste medewerker kwam erbij. In 2009 kwam Daan Wilson bij Lined werken en bijna 10 jaar later, op 8 januari 2019, werd hij mede-eigenaar.

Van klein team naar volwassen organisatie

In de jaren daartussen groeide het bedrijf verder en verhuisde Lined in 2016 naar het huidige pand aan de Keyserswey 57 in Noordwijk. Ook ontstonden vanuit Lined andere ondernemingen, waaronder Troublefree en Smart Bulb, die inmiddels zelfstandig verder zijn gegaan.

Niet alleen het bedrijf werd groter, ook de manier van werken veranderde. Waar vroeger veel zaken vanzelfsprekend via Dave liepen, heeft Lined tegenwoordig duidelijke afdelingen, processen en verantwoordelijkheden. “Voor mij betekende dat steeds meer loslaten en dat is heel goed gegaan. Dat komt vooral door de goede mensen die werken in ons team.”


 

Minder breed kiezen zorgt voor groei

Een belangrijke ontwikkeling van de afgelopen jaren is dat Lined zich sterker is gaan richten op B2B-webshops. Die keuze bleek juist voor meer groeimogelijkheden te zorgen. “Eigenlijk is het iedere keer zo geweest dat als we onze markt kleiner maakten, we juist meer gingen groeien.”

Commercieel veranderde er ook iets. Jarenlang kwamen nieuwe klanten vooral vanzelf binnen, maar Lined ging steeds actiever op zoek naar bedrijven waarvan ze dachten: die passen bij ons. “Dat heeft wel echt voor een versnelling gezorgd, zowel in medewerkers als in omzet.” Inmiddels werkt Lined voor klanten door heel Nederland en groeit die landelijke klantenkring verder.

Technische diepgang als onderscheidende kracht

De keuze voor webshops past goed bij waar Lined sterk in is. Een eenvoudige bedrijfswebsite is tegenwoordig met systemen als WordPress en nieuwe AI-tools relatief toegankelijk geworden. Bij complexere B2B-webshops ligt dat anders. Daar spelen koppelingen met andere systemen, grote hoeveelheden productdata, klantspecifieke afspraken en ingewikkelde bedrijfsprocessen een veel grotere rol.

Juist in die technische complexiteit ziet Dave de kracht van Lined. Tegelijkertijd verandert het vakgebied sneller dan ooit. Vooral de ontwikkeling van AI zorgt volgens hem voor een flinke versnelling. “Als je kijkt naar het afgelopen halfjaar, dan is er volgens mij meer doorontwikkeld dan in de tweeënhalf jaar daarvoor.” Hoewel er veel wordt gesproken over de gevolgen van AI voor developers, overheerst bij Dave vooral de nieuwsgierigheid naar wat er mogelijk wordt.

Blijven leren na 25 jaar ondernemen

Als Dave één belangrijke les uit 25 jaar ondernemen moet noemen, is het dat je moet blijven leren. In het begin lag die ontwikkeling vooral op technisch vlak, maar gaandeweg kwamen daar steeds meer onderwerpen bij. “Techniek leren gaat eigenlijk vanzelf omdat ik dat leuk vind, terwijl je je als ondernemer ook moet blijven ontwikkelen op juridisch, strategisch en commercieel vlak.”

Vooral dat commerciële denken was niet iets wat vanzelf kwam. Toch bleek het belangrijk om Lined naar een volgende fase te brengen. Samenwerkingen met andere ondernemers en adviseurs hielpen daarbij om scherp en ambitieus te blijven. “Verkopen en commercieel denken zitten niet van nature in mij, maar ik heb beide in de loop der jaren echt moeten leren.”

Vooruitkijken naar de volgende jaren

Hoe de techniek er over 5 of 10 jaar uitziet, valt volgens Dave nauwelijks te voorspellen. Dat maakt de ambitie niet minder duidelijk. “Het doel is dat we dan nog steeds innovatief zijn.” Na 25 jaar is er veel veranderd, maar de basis is nog altijd hetzelfde: nieuwsgierig zijn, blijven leren en techniek inzetten om bedrijven verder te helpen.

Heb je vragen? Laat het ons vooral weten.